印度十萬貧民集體皈依佛教

據印度媒體報導﹐約十萬印度「賤民」和原始部落的居民﹐二十七日在印度西部馬哈拉什特拉省大城孟買舉行的一項大規模的皈依典禮中正式皈依佛教﹐在「皈依佛陀」的梵唱音樂中﹐宣布放棄原始生活信仰﹐而遵循佛教非暴力道路﹐以佛法教義為心靈的歸依。

據報導﹐在平日只有中上層社會才能涉足的孟買馬哈拉克斯米跑馬場﹐二十七日聚集了約十萬社會底層的賤民和落後地區的部落居民﹐抱持著「逃避種姓制度的迫害以及找回人性尊嚴的生活」﹐參加了由印度中央政府執政聯盟之一的印度共和黨主辦的皈依佛教大典。這些貧民主要是來自馬哈拉什特拉省境內四十二個游牧部落的居民。

這項皈依大典由來自斯裡蘭卡?泰國和緬甸的和尚主持皈依儀式。皈依大會號宣讀了西藏流亡精神領袖達賴喇嘛預祝大典順利成功的致詞。

類似的皈依佛教儀式﹐印度各地每年都會舉行多次﹐但這次印度佛教徒特別盛大舉行﹐旨在紀念安貝德卡博士皈依佛教五十五周年。

一九五六年十月﹐印度憲法起草人兼第一任司法部長安貝德卡博士感于印度教的種姓制度不公﹐而仰慕佛教闡揚眾生平等的教義﹐因而在印度安德拉省的納格坡（NAGPUR﹐俗稱龍城）﹐率先領導約五十萬名均為賤民的支持者﹐脫離印度教轉而皈依佛教。

當時安貝德卡博士並誓言要在兩個月後﹐再舉行人數更多且規模更大的皈依典禮。但不幸在許下這項宏願後﹐安貝德卡博士突然去世﹐時年六十五歲。但安貝德卡的追隨者努力實現他的願望﹐在每年十月的佛教復興紀念日﹐都會舉辦規模大小不等的皈依典禮﹐逐步吸收更多的佛教信徒﹐期望有朝一日佛法能在印度再度發揚光大。

印度一直是一個以印度教為主的國家﹐百分之八十人口為印度教徒﹐以印度教教義為國家治理方針﹐而印度教的社會是建立在「種姓制度」上﹐一種將社會分為高低不平等階層的制度﹐尤其歧視位于低種姓階層的「賤民」﹐包括部落民族﹐迫使許多人為躲避種性的歧視﹐選擇皈依佛教為新的信仰。