西藏精神領袖達賴喇嘛獲得了美國國會授予平民的最高獎勵，儘管這一做法遭到了北京的強烈抗議。

72歲的達賴喇嘛星期三在美國國會山圓形大廳舉行的儀式上接受了美國國會金質獎章。頒獎之前，布希總統、國會領袖們以及諾貝爾獎得主韋瑟爾向參加儀式的來賓發表了講話，對達賴喇嘛表達了敬意。布希總統在講話中把達賴喇嘛稱作和平與和解之人。布希要求中國領導人歡迎這位西藏領袖去北京。美國國會眾議院外交委員會主席蘭托斯要求中國政府邀請達賴喇嘛參加2008年奧運會開幕式。

和平 人權 宗教理解
達賴喇嘛曾經在1989年獲得諾貝爾和平獎。美國會一年多前正式通過決議，向達賴喇嘛頒發國會金質獎章，表彰他對和平、非暴力、人權和宗教理解所做出的持久和傑出的貢獻。這個決議指出，達賴喇嘛利用他的領導地位，在中華人民共和國境內西藏自治的談判協定基礎上，推動西藏人民的民主、自由與和平。

曾經有很多人和達賴喇嘛一樣獲得過這枚獎章，這個獎章不同于表彰軍人的榮譽獎章和總統自由獎章等其他高級榮譽。

近年來獲得美國國會金質獎章的人包括教皇約翰.保羅二世、美國前總統雷根和福特、南非的曼德拉、特蕾莎修女和前英國首相布萊爾，還有第二次世界大戰期間的美國黑人飛行員--塔斯基吉。

美中之間
中國譴責這次頒獎儀式是一場鬧劇，並且撤出了本星期由美國主辦的有關伊朗核專案問題的國際會議，以示抗議。中國對這次表彰儀式表示憤怒和抗議，並且要求取消這次活動。中國說，這次活動違反了國際常規，干涉中國內政。

很多人提問，布希總統出席這次表彰儀式有什麼象徵意義，獎勵達賴喇嘛是否會加劇美國和中國的緊張關係。白宮發言人佩裏諾說：

“總統出席這個儀式是美國的特殊傳統。美國和布希政府為了改善和中國的關係，在很多問題上做出了很大努力，從貿易到北韓六方會談等很多不同問題上進行了合作。我們認為，我們和中國的關係很牢固，並且將維持下去。”

佩裏諾還說，今年早些時候在澳大利亞舉行的亞太經濟合作組織會議的美中會談期間，美國方面已經通知了中國國家主席胡錦濤有關表彰達賴喇嘛的活動。